Pojem
Oxidační stres a volné radikály
Oxidační stres je nerovnováha mezi volnými radikály a antioxidační obranou těla ve prospěch radikálů.
Volné radikály jsou velmi reaktivní molekuly, které přirozeně vznikají při látkové výměně a které tělo zároveň některé pochody využívá, třeba v imunitě. Oxidační stres nastává, když volných radikálů přibyde víc, než stačí zvládat antioxidační obrana těla. Tato nerovnováha může poškozovat buněčné struktury a bývá dávána do souvislosti se stárnutím i s řadou chorob.
V marketingu doplňků se s oxidačním stresem zachází často velmi zjednodušeně. Volné radikály bývají líčeny jen jako škůdci, kterých je třeba se zbavit, a doplňky pak jako řešení. Skutečnost je opatrnější. Radikály mají v těle i užitečnou roli a jejich plošné potlačování vysokými dávkami antioxidantů nemusí být přínosné, v některých studiích se ukázalo spíš nepříznivé. Samotná schopnost látky „neutralizovat radikály“ v laboratoři navíc neznamená automatický zdravotní přínos u člověka.
K tvrzením postaveným na boji s oxidačním stresem proto přistupujeme zdrženlivě a díváme se, zda jsou podložená studiemi u lidí. Související pojem rozebírá heslo antioxidant, způsob hodnocení popisuje metodika.