Placebo a placebo efekt

Placebo je přípravek bez účinné látky, který má jen napodobit skutečný doplněk nebo lék, například tobolka s neutrální náplní. Placebo efekt označuje situaci, kdy se stav člověka zlepší i po užití takového neúčinného přípravku. Na zlepšení se může podílet očekávání, péče a pozornost během studie nebo přirozený průběh potíží, které by odezněly samy.

Právě kvůli placebo efektu se účinek doplňků testuje proti placebu. Kdyby výzkumníci jen sledovali skupinu lidí užívajících doplněk, část zlepšení by mohla vzniknout bez zásluhy samotné látky. Porovnání se skupinou na placebu ukáže, o kolik je účinek látky vyšší než toto „základní“ zlepšení. Pokud se obě skupiny zlepší podobně, bývá to známka, že přínos pochází spíš z očekávání než z účinné látky.

Když u nějakého doplňku zmiňujeme „srovnání proti placebu“, máme na mysli právě tento způsob testování. Bližší pohled na hodnocení důkazů nabízí metodika.