Funguje L-karnitin? Co o něm říkají důkazy

L-karnitin patří mezi nejprodávanější „spalovače tuků“ a často se objevuje i v přípravcích na výkon a energii. Slib zní lákavě: pomáhá tělu pálit tuk jako palivo. Otázka je, co z toho potvrzují studie. U L-karnitinu platí, že efekt na hmotnost je malý a u lidí s normální váhou se neprokázal, výsledky u sportovního výkonu jsou nejednotné a tvrzení o metabolismu tuků EFSA zamítla. Navíc je tu otázka kolem látky TMAO, kterou je férové zmínit. Níže to rozebíráme.

Co je L-karnitin?

L-karnitin je látka odvozená od aminokyselin, kterou si tělo z větší části samo vyrábí a část přijímá z potravy, hlavně z masa. V buňkách pomáhá přenášet mastné kyseliny do mitochondrií, kde se „pálí“ na energii. Právě tahle role je základem marketingové logiky: když je karnitin u přenosu tuku, tak doplněk přece musí pomáhat hubnout.

Tady je ale potřeba opatrnost. Z toho, že látka má v těle nějakou roli, ještě neplyne, že její doplňování u zdravého člověka cokoli zlepší. U L-karnitinu se zdravé tělo obvykle nedostatkem netrápí a další dávky navíc už ten přenos výrazně nezrychlí.

Na co funguje a na co ne?

• Hubnutí a redukce tuku (slabý). Metaanalýzy u lidí s nadváhou a obezitou hlásí malý pokles hmotnosti, řádově kolem kilogramu, často až spolu s dietou a pohybem. Procento tuku a obvod pasu se přitom obvykle nemění. U normální váhy se efekt neprokázal.
• Sportovní výkon a zotavení (smíšený). Část studií naznačuje menší svalovou bolavost po zátěži nebo dílčí zlepšení ukazatelů, jiné nic. Signál je slabý a nekonzistentní.
• Energie a „spalování tuků“ jako účinek (nedostatečný). Tvrzení o metabolismu tuků a o energii EFSA zamítla.

Jak L-karnitin dávkovat?

• Bez autoritativní „účinné dávky“. EFSA žádné tvrzení neschválila; ve studiích se nejčastěji používaly dávky kolem 2 gramů denně.
• Víc není líp. Vyšší dávky přínos podle dat nezvyšují a spíš víc zatěžují trávení.
• Potrava jako základ. Maso je hlavní zdroj; vegetariáni a vegani mají příjem nižší, sám o sobě to ale není důvod doplňovat.

Bezpečnost a rizika

U zdravých dospělých bývá L-karnitin v dávkách kolem 2 gramů denně snášen vcelku dobře. Nejčastější potíže jsou zažívací, tedy nevolnost, křeče nebo průjem, a u vyšších dávek tělesný pach po rybách. Hlavní téma, které je férové zmínit, je TMAO: z L-karnitinu vzniká přes střevní bakterie TMA a z něj v játrech TMAO, jehož vyšší hladiny bývají v pozorovacích studiích spojené s vyšším kardiovaskulárním rizikem. Příčinná souvislost u doplňování L-karnitinu u lidí prokázaná není, jde ale o otevřenou bezpečnostní otázku. Při onemocnění srdce, ledvin nebo štítné žlázy, při užívání léků (například warfarinu) a v těhotenství a při kojení zařazení konzultujte s lékařem.

Co říká EFSA a autority?

L-karnitin nemá žádné EFSA-schválené zdravotní tvrzení. EFSA v roce 2018 zamítla tvrzení, že L-karnitin přispívá k normálnímu metabolismu tuků, protože příčinná souvislost nebyla doložena. Už dříve, v roce 2011, panel odmítl i tvrzení o rychlejším zotavení z únavy svalů, opravě svalové tkáně, zvýšení vytrvalosti a udržení normální hladiny LDL-cholesterolu. To dobře vystihuje obraz: vysoké povědomí mezi spotřebiteli, ale slabá opora v důkazech. Proto Nutrimetr hodnotí L-karnitin jako slabý. U sportovního zotavení může mít dílčí roli, jako spalovač tuků ani zdroj energie ale oporu nemá.