Funguje vitamin A? Co o něm říkají důkazy

Vitamin A patří mezi vitaminy, které tělo skutečně potřebuje a které mají u EFSA schválená zdravotní tvrzení. To ale neznamená, že brát ho navíc je vždy užitečné. U vitaminu A platí nezvyklé pravidlo: u zdravého, zásobeného člověka je problém spíš nadbytek než nedostatek. Vysoké dávky předtvořeného retinolu zatěžují játra, mohou ovlivnit kosti a v těhotenství nesou riziko vrozených vad. Níže shrnujeme, co je doložené při krytí potřeby, kde leží bezpečnostní strop a komu hrozí škoda.

Co je vitamin A?

Vitamin A je souhrnný název pro skupinu látek rozpustných v tucích. V potravinách se vyskytuje ve dvou hlavních podobách: jako předtvořený vitamin A (retinol a retinylestery) ze zdrojů živočišného původu (játra, vejce, mléčné výrobky, ryby) a jako provitamin A, hlavně betakaroten z barevné zeleniny, ze kterého si tělo vitamin A tvoří podle potřeby.

Tělo vitamin A potřebuje pro zrak, funkci imunitního systému, stav kůže a sliznic, metabolismus železa a pro proces, kterým se buňky specializují. Skutečný nedostatek je v Česku u zdravých lidí spíš vzácný a jeho typickým projevem je zhoršené vidění za šera (šeroslepost), v těžších případech postižení rohovky.

Na co funguje a na co ne?

• Zrak, imunita, kůže a sliznice (slibný). Vitamin A má schválená tvrzení EFSA pro normální zrak, imunitní systém a udržení normálního stavu kůže a sliznic. Týká se to role vitaminu při dostatečném příjmu, ne nadstavby u zásobeného člověka.
• Metabolismus železa a specializace buněk (slibný). EFSA uznala tvrzení i pro přispění k normálnímu metabolismu železa a k procesu specializace buněk.
• Doplňování navíc u zásobeného člověka (slabý). Bez doloženého nedostatku nemá vyšší příjem prokázaný přínos a zbytečně se blíží hornímu limitu.
• Megadávky retinolu dlouhodobě (nedostatečný). Vysoké dávky nemají doložený přínos a nesou riziko pro játra, kosti a v těhotenství pro plod.

Pozor na časté zaměňování mechanismu a účinku: vitamin A má v těle roli v kůži, proto se objevuje v marketingu „na pleť“. To ale neznamená, že polykání vitaminu A navíc zdravou pleť vylepší. U doloženého nedostatku se kůže a sliznice zhoršují a doplnění pomáhá; u zásobeného člověka je to jiná situace.

Jak vitamin A dávkovat?

• Většině lidí stačí strava. Předtvořený retinol z živočišných zdrojů plus betakaroten z barevné zeleniny pokryjí potřebu bezpečně. Doplnění má smysl hlavně při doloženém nedostatku.
• Hlídejte horní hranici. EFSA i v roce 2024 ponechala tolerovatelný horní příjem předtvořeného vitaminu A na 3000 µg retinolového ekvivalentu denně pro dospělé včetně žen v plodném věku, těhotných a kojících.
• Betakaroten je bezpečnější cesta. Tělo si z něj vitamin A tvoří podle potřeby, takže riziko nadbytku jako u retinolu nehrozí. Vysoké dávky betakarotenu ale nejsou vhodné pro kuřáky (viz níže).
• Specifické situace patří lékaři. Těhotenství, kojení, užívání retinoidů nebo jiných léků řešte s lékařem či lékárníkem.

Bezpečnost a rizika

Hlavní riziko vitaminu A je nadbytek předtvořeného retinolu, ne mírný nedostatek u zdravého člověka. V těhotenství je retinol teratogenní: vysoký příjem zvyšuje riziko vrozených vad. Proto se v těhotenství nedoporučují vysoké dávky retinolu z doplňků ani velké porce jater, která jsou na retinol velmi bohatá. Dlouhodobě vysoký příjem může vést k hypervitaminóze A s poškozením jater a vlivem na kosti; právě teratogenitu vzala EFSA za rozhodující při stanovení horního limitu.

Samostatnou kapitolou jsou kuřáci. Velké studie spojily vysoké dávky betakarotenu, samostatně i v kombinaci s vitaminem A, s vyšším výskytem rakoviny plic u kuřáků a lidí vystavených azbestu. Betakaroten ze stravy se přeměňuje na vitamin A podle potřeby a tímto rizikem nadbytku zatížený není, vysokým dávkám betakarotenu v doplňku by se ale kuřáci a bývalí silní kuřáci měli vyhnout.

Při užívání léků, retinoidů, v těhotenství nebo při kojení proto zařazení doplňku konzultujte s lékařem nebo lékárníkem. Doplněk stravy nenahrazuje pestrou stravu ani léčbu.

Co říká EFSA a autority?

Vitamin A patří mezi vitaminy s několika schválenými tvrzeními EFSA: přispívá k udržení normálního zraku, k normální funkci imunitního systému, k udržení normálního stavu kůže a sliznic, k normálnímu metabolismu železa a k procesu specializace buněk. Tato tvrzení popisují roli vitaminu v těle při dostatečném příjmu, neslibují, že doplněk navíc dodá zdravému člověku lepší zrak nebo silnější imunitu. Souběžně autority jako NIH ODS zdůrazňují bezpečnostní stranu: předtvořený vitamin A je v těhotenství teratogenní a vysoké dávky zatěžují játra a kosti. EFSA i v roce 2024 ponechala horní limit předtvořeného vitaminu A na 3000 µg retinolového ekvivalentu denně pro dospělé.

Proto Nutrimetr hodnotí vitamin A jako slibný v jeho doložené roli při krytí potřeby, s jasným varováním před nadbytkem a před vysokými dávkami retinolu v těhotenství. Nejrozumnější je krýt potřebu pestrou stravou a vysoké dávky předtvořeného vitaminu A nebrát bez doloženého důvodu a dohledu.