Funguje betakaroten? Co o něm říkají důkazy

Betakaroten je oranžovo-červené barvivo z mrkve a dalších rostlin a zároveň „provitamin A“. Prodává se jako antioxidant, podpora opálení i ochrana zdraví. U betakarotenu ale platí jeden z nejdůležitějších příběhů celé oblasti doplňků: rozdíl mezi tím, co dělá ze stravy, a tím, co dělá ve vysoké dávce v tabletě. Ze stravy je užitečný a bezpečný, jako vysokodávkový doplněk se nepotvrdil a u kuřáků se ukázal jako rizikový. Níže to rozebíráme.

Co je betakaroten?

Betakaroten je rostlinný karotenoid, ze kterého si tělo podle potřeby vyrábí vitamín A. Proto se mu říká provitamin A. Najdeme ho v barevné zelenině a ovoci: mrkev, dýně, sladké brambory, listová zelenina. V této podobě je betakaroten užitečný zdroj vitamínu A a běžná strava ho dodává bezpečně.

Klíčové je rozlišení mezi betakarotenem ze stravy a vysokodávkovým doplňkem. Právě tady se příběh láme: co je v zelenině prospěšné, nemusí být ve formě koncentrované pilulky.

Na co funguje a na co ne?

• Zdroj vitamínu A (slibný). Jako provitamin A dává betakaroten smysl, hlavně ze stravy. Vitamín A má schválená tvrzení (zrak, imunita, kůže).
• Antioxidant a vysokodávkové doplňky (nedostatečný). Naděje, že vysoké dávky „chrání“, se nepotvrdila. Velké studie u kuřáků naopak zjistily vyšší výskyt rakoviny plic a vyšší úmrtnost.
• Opálení a kůže (slabý). Kosmetický účel má slabou oporu a nenahrazuje ochranu před sluncem.

Jak betakaroten dávkovat?

• Nejlepší je strava. Barevná zelenina dodá betakaroten bezpečně a podle potřeby.
• Doplňky do 15 mg denně považuje EFSA za bezpečné i pro kuřáky.
• Vysoké dávky (kolem 20 až 30 mg) nedávají smysl a u kuřáků jsou nebezpečné.

Bezpečnost a rizika

Hlavní a dobře doložené riziko se týká kuřáků: ve velkých studiích vedly vysoké dávky betakarotenu k vyššímu výskytu rakoviny plic a úmrtnosti u kuřáků a u lidí vystavených azbestu. Proto by kuřáci a bývalí silní kuřáci vysokodávkové doplňky betakarotenu užívat neměli. Betakaroten ze stravy s tímto rizikem spojený není.

Vysoké dávky mohou také neškodně zbarvit kůži do oranžova. V těhotenství a při užívání léků volbu konzultujte s lékařem nebo lékárníkem. Doplněk stravy nenahrazuje pestrou stravu ani léčbu.

Co říká EFSA a autority?

Betakaroten je uznaný jako provitamin A a vitamín A má schválená tvrzení EFSA (zrak, imunita, kůže). To se ale týká role vitamínu A, ne vysokodávkového antioxidačního doplňku. EFSA zároveň výslovně řešila bezpečnost u silných kuřáků a dávky do 15 mg denně označila za bezpečné i pro ně, zatímco vysoké dávky byly v rizikových studiích spojené se škodou.

Proto Nutrimetr hodnotí betakaroten jako slabý v rovině doplňku: jako zdroj vitamínu A ze stravy je užitečný, jako vysokodávkový antioxidant se nepotvrdil a u kuřáků je rizikový. Nejrozumnější je krýt ho stravou a vysokým dávkám v tabletě se vyhnout.