Funguje betakaroten? Co o něm říkají důkazy

Betakaroten je oranžovo-červené barvivo z mrkve a dalších rostlin a zároveň „provitamin A“. Prodává se jako antioxidant, podpora opálení i ochrana zdraví. U betakarotenu ale platí jeden z nejdůležitějších příběhů celé oblasti doplňků: rozdíl mezi tím, co dělá ze stravy, a tím, co dělá ve vysoké dávce v tabletě. Ze stravy je užitečný a bezpečný, jako vysokodávkový doplněk se nepotvrdil a u kuřáků se ukázal jako rizikový. Než sáhnete po doplňku, tenhle rozdíl je potřeba znát; níže ho rozebíráme.

Co je betakaroten?

Betakaroten je rostlinný karotenoid, ze kterého si tělo podle potřeby vyrábí vitamín A. Proto se mu říká provitamin A. Najdeme ho v barevné zelenině a ovoci: mrkev, dýně, sladké brambory, listová zelenina. V této podobě je betakaroten užitečný zdroj vitamínu A a běžná strava ho dodává bezpečně, protože přeměnu na vitamín A si tělo reguluje samo.

Klíčové je rozlišení mezi betakarotenem ze stravy a vysokodávkovým doplňkem. Právě tady se příběh láme: co je v zelenině prospěšné, nemusí být ve formě koncentrované pilulky.

Na co funguje a na co ne?

• Zdroj vitamínu A (slibný). Jako provitamin A dává betakaroten smysl, hlavně ze stravy. Vitamín A má schválená tvrzení (zrak, imunita, kůže).
• Oči a AMD (smíšený). Starší oční receptura AREDS betakaroten obsahovala, novější AREDS2 ho ale kvůli riziku u kuřáků nahradila luteinem a zeaxantinem.
• Antioxidant a vysokodávkové doplňky (nedostatečný). Naděje, že vysoké dávky „chrání“, se nepotvrdila. Velké studie u kuřáků naopak zjistily vyšší výskyt rakoviny plic a vyšší úmrtnost.
• Opálení a kůže (slabý). Kosmetický účel má slabou oporu a nenahrazuje ochranu před sluncem.

Betakaroten a oči

Betakaroten se dřív používal v oční receptuře AREDS, která zpomalovala postup pokročilé věkem podmíněné makulární degenerace (AMD). Když ale výzkum potvrdil, že u kuřáků a bývalých kuřáků zvyšuje riziko rakoviny plic, nová verze AREDS2 betakaroten vypustila a nahradila ho luteinem a zeaxantinem. Přínos pro oči zůstal srovnatelný, riziko zmizelo. Pro podporu zraku proto dnes není samotný betakaroten správná volba a lutein se zeaxantinem ho nahrazují.

Jak betakaroten dávkovat?

• Nejlepší je strava. Barevná zelenina dodá betakaroten bezpečně a podle potřeby.
• Doplňky do 15 mg denně považuje EFSA za bezpečné i pro kuřáky.
• Vysoké dávky (20 až 30 mg) nedávají smysl a u kuřáků jsou nebezpečné.
• Berte ho s jídlem obsahujícím tuk, protože jde o látku rozpustnou v tucích.

Bezpečnost a rizika

Hlavní a dobře doložené riziko se týká kuřáků a lidí exponovaných azbestu. Ve studiích ATBC (20 mg denně) a CARET (30 mg betakarotenu spolu s vitamínem A) vedly vysoké dávky u kuřáků k vyššímu výskytu rakoviny plic a vyšší úmrtnosti. CARET byla kvůli tomu předčasně ukončena, měla o 28 % více případů rakoviny plic a o 17 % vyšší úmrtnost. Souhrn dat od více než sta tisíc osob uvádí zhruba čtvrtinový nárůst rizika rakoviny plic u kuřáků při vysokých dávkách. Proto by kuřáci a bývalí silní kuřáci vysokodávkové doplňky betakarotenu užívat neměli. Betakaroten ze stravy s tímto rizikem spojený není.

Vysoké dávky mohou také neškodně zbarvit kůži do oranžova (karotenodermie). V těhotenství a při užívání léků volbu konzultujte s lékařem nebo lékárníkem; vysoké dávky předtvořeného vitamínu A jsou v těhotenství rizikové. Doplněk stravy nenahrazuje pestrou stravu ani léčbu.

Co říká EFSA a autority?

Betakaroten je uznaný jako provitamin A a vitamín A má schválená tvrzení EFSA (zrak, imunita, kůže). To se ale týká role vitamínu A, ne vysokodávkového antioxidačního doplňku. EFSA zároveň výslovně řešila bezpečnost u silných kuřáků a dávky do 15 mg denně označila za bezpečné i pro ně, zatímco vysoké dávky byly v rizikových studiích spojené se škodou. Ke stejnému závěru dospěla i oční medicína, když betakaroten kvůli riziku u kuřáků vyřadila z receptury AREDS2.

Proto Nutrimetr hodnotí betakaroten jako slabý v rovině doplňku: jako zdroj vitamínu A ze stravy je užitečný, jako vysokodávkový antioxidant se nepotvrdil a u kuřáků je rizikový. Nejrozumnější je krýt ho stravou a vysokým dávkám v tabletě se vyhnout.